불확실성의 지혜와 경이로움 — Uncertain
우리는 살아가면서 늘 확실성을 원합니다.
명확한 답, 분명한 계획, 흔들리지 않는 진리.
그러나 심리학자 제이미 홈즈(Jamie Holmes)는 그의 저서 『Uncertain: The Wisdom and Wonder of Being Unsure』에서 이렇게 말합니다.
진짜 성장과 발견은 확실성 속이 아니라, 불확실성의 가장자리에서 일어난다.
확실성의 덫
우리는 불확실성을 불편해합니다. 시험에 어떤 문제가 나올지, 앞으로의 일이 어떻게 흘러갈지 모를 때 우리는 불안합니다. 그래서 종종 너무 빨리 결론을 내리고, 확실하지 않은 부분을 억지로 메꾸려 합니다. 하지만 그 과정에서 진짜 중요한 가능성을 놓치곤 합니다.
저자는 이렇게 설명합니다.
- 확실성에 집착할수록 시야가 좁아진다.
- 불확실성을 인정할 때 더 많은 선택지가 보인다.
- 과학, 예술, 인간관계의 혁신은 대부분 ‘모른다’에서 출발한다.
DNA 이중 나선의 발견: 불확실성의 힘
책 속에서 소개되는 유명한 사례가 바로 DNA 구조의 발견입니다.
1950년대, 노벨상 수상자 라이너스 폴링은 확신에 차서 DNA를 삼중 나선 구조로 규정했지만, 그 결론은 완전히 잘못된 것이었습니다. 반대로 당시 무명에 가까웠던 젊은 과학자 제임스 왓슨과 프랜시스 크릭은 불확실성을 끌어안고 끝없는 토론과 실험을 이어갔습니다.
그 결과, 세상을 바꾼 DNA 이중 나선 구조(double helix)의 비밀을 밝혀냈습니다.
차이를 만든 것은 천재성보다도 불확실성을 탐구하는 태도였습니다.
왜 불확실성이 중요한가?
우리는 불확실성을 회피하려 하지만, 오히려 그 속에서 삶의 창조성과 의미가 자랍니다.
- 불확실성은 상상력의 뿌리입니다. 모르는 것을 인정할 때 새로운 발상이 가능하다. 정해진 답이 없기에 새로운 길이 열립니다.
- 불확실성은 인간관계의 깊이를 만들어줍니다. 확실한 판단 대신 질문을 던질 때, 더 깊은 대화가 열리고 상대와 더 가까워집니다.
- 불확실성은 심리적 유연성을 키웁니다. 삶의 변화는 예측할 수 없기에, 불확실성을 수용할 때, 예기치 못한 변화에도 적응할 수 있다.
삶에서 불확실성을 활용하는 방법
책은 우리 일상에서도 불확실성을 긍정적으로 받아들일 수 있는 방법을 제시합니다.
- 질문을 끝까지 붙잡기: 답을 서둘러 내리기보다 질문을 즐기라.
- 실패를 실험으로 보기: 결과가 불확실한 시도는 학습의 기회다.
- 차이와 모순을 껴안기: 확실하지 않은 상황에서 성장의 기회가 열린다.
- 마음챙김(Mindfulness): 현재 순간을 있는 그대로 받아들이는 연습이 불확실성을 견디는 힘을 키운다.
마음챙김으로 불확실성과 함께 살아가기
1. 불확실성에 머무는 태도
- 마음챙김은 "판단하지 않고 현재에 머무는 것"을 강조하죠.
- 책에서도 "확실한 답을 찾으려는 조급함을 내려놓고, 모름 속에 머무는 것"을 지혜로 봅니다.
- 이는 명상에서 숨을 따라가며 지금 이 순간에 머무는 연습과 연결됩니다.
2. 호기심을 유지하기
- 불확실성을 두려움이 아닌 호기심의 공간으로 보라고 권합니다.
- 마음챙김에서도 “초심(初心, beginner’s mind)”을 강조하듯, 매 순간을 새로운 눈으로 바라보는 태도와 닮아 있습니다.
3. 내려놓기와 수용
- 불확실성에 대한 집착을 버리고, 결과 대신 과정에 머물라고 합니다.
- 이는 명상의 수용(acceptance) 태도와 같습니다. “좋음/나쁨”의 판단을 내려놓고 지금을 있는 그대로 경험하는 것이죠.
4. 자기 관찰과 겸손
- 확실함에 매달리지 않고, 나의 지식도 언제든 불완전할 수 있다는 겸손한 자기 관찰을 권합니다.
- 이는 마음챙김 명상에서의 비판 없는 자기 인식과 맞닿아 있습니다.
불확실성의 가장자리에서
우리는 예측 불가능하고 변화무쌍한 세상 속에 살아왔고, 앞으로도 그렇습니다.
중요한 것은 확실성을 쫓는 것보다 불확실성과 함께 살아가는 법을 배우는 것입니다.
불확실성은 불안의 원인이 아니라, 새로운 지혜와 인간 진보의 출발점이 될 수 있습니다.
『Uncertain』은 불확실성을 두려워하는 대신, 그 속에서 경이와 지혜를 발견하라고 우리에게 말합니다.
삶은 언제나 예측할 수 없는 방향으로 흘러갑니다. 그러나 바로 그 불확실성 덕분에 우리는 상상할 수 없던 답을 찾고, 새로운 가능성을 만날 수 있습니다.
“확실성은 안전을 주지만, 불확실성은 우리를 성장하게 한다.”
이것이야말로 우리가 불확실성을 환영해야 할 이유입니다.
“지금 여기, 알 수 없음 속에 머무는 연습”이 바로 명상과 같은 길입니다.